Legado na medicina: Quem foi Angelita Habr-Gama, cirurgiã pioneira que revolucionou a oncologia
Conheça a história e o legado de Angelita Habr-Gama, médica brasileira referência mundial em oncologia que faleceu aos 92 anos. Ela criou a técnica internacional "Watch and Wait", revolucionando o
Considerada uma das cientistas mais influentes do planeta, a cirurgiã brasileira que faleceu aos 92 anos transformou as diretrizes internacionais da medicina com a estratégia “Watch and Wait”.
Por Por Maurício Brum/Redação Saúde Abril – Publicado em 01/06/2026 às 15:37 Foto: (VEJA/Reprodução)
A medicina mundial perdeu um de seus maiores nomes e mentes mais brilhantes. A médica, cirurgiã e pesquisadora brasileira Angelita Habr-Gama, uma das principais referências globais no tratamento do câncer colorretal, faleceu aos 92 anos. Com uma carreira que atravessou décadas, Angelita quebrou barreiras de gênero na cirurgia, formou gerações de médicos e desenvolveu abordagens terapêuticas que mudaram drasticamente as diretrizes da oncologia ao redor do planeta.
Nascida em uma época em que o ambiente cirúrgico era dominado de forma quase absoluta por homens, Angelita formou-se pela Faculdade de Medicina da Universidade de São Paulo (FMUSP), onde também se tornou a primeira mulher a chefiar o Departamento de Cirurgia da instituição. Ao longo de sua trajetória, ela figurou consecutivamente nas listas das cientistas mais influentes do mundo, publicando centenas de artigos e recebendo dezenas de prêmios internacionais de prestígio.
O maior marco de sua carreira científica foi o desenvolvimento e a consolidação da estratégia conhecida mundialmente como “Watch and Wait” (Assistir e Esperar). Antes de suas pesquisas, quase todos os pacientes diagnosticados com câncer de reto distal eram submetidos a cirurgias invasivas e mutilantes, que removiam o órgão e forçavam o uso definitivo de bolsas de colostomia. Angelita provou que isso nem sempre era necessário.
A Revolução do “Watch and Wait”: A técnica proposta por Angelita Gama baseia-se na aplicação de quimioterapia e radioterapia combinadas antes de qualquer intervenção cirúrgica. Se os exames subsequentes demonstrarem que o tumor desapareceu por completo (resposta clínica completa), o paciente não é operado. Em vez disso, ele passa por um monitoramento médico rigoroso e frequente.
Os impactos do legado de Angelita na qualidade de vida dos pacientes
A adoção global do protocolo criado pela cirurgiã trouxe benefícios imensuráveis para a saúde e a dignidade humana. O impacto da estratégia estende-se por múltiplos pilares da oncologia moderna:
- Preservação de Órgãos: Cerca de metade dos pacientes que respondem bem ao tratamento inicial conseguem evitar a cirurgia definitiva de remoção do reto.
- Fuga da Colostomia: A abordagem evitou que milhares de pessoas ao redor do mundo precisassem utilizar a bolsa de colostomia pelo resto da vida.
- Manutenção das Funções Fisiológicas: O protocolo protege as funções intestinais e urinárias dos pacientes, preservando de forma integral a sua qualidade de vida.
O pioneirismo de Angelita também se consolidou na fundação da Associação Brasileira de Prevenção do Câncer de Intestino (Abrapreci), entidade pela qual ela liderou campanhas massivas de conscientização pública sobre a importância da realização da colonoscopia a partir dos 45 anos para o diagnóstico precoce de pólipos e tumores.
O falecimento da cientista encerra um capítulo histórico da medicina brasileira, mas seu legado permanece vivo e institucionalizado em cada hospital e clínica oncológica que adota seus ensinamentos para curar pacientes com o máximo de humanização e respeito à integridade do corpo.
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